20150221-22_谷川岳-茂倉新道（後編）

前編はこちら

焦らずに落ち着いて淡々と目の前にあることを続けていくということは難しくて、けれどそうすることこそ、最も確実に結果に繫がるのだと、きっと誰もがわかっている。わかっていてもなかなかできなくて、だからこそもどかしい。それでつい、やればできるんだと強がりを言う。自分にはそれができないと知っていて、自分を茶化しながらそう言う。そして心のどこかでずっと焦ってもやもやしている。そんな堂々巡りを繰り返すのが下界での生活だとしたら、せめて山の中だけでも淡々と歩みを続けてみたらいいのかもしれない。そうしないと死んでしまうんだから、そうしないと山から降りられないのだからきっとできる。山でしかそれができないとしても、それはそれでいいじゃないかと思う。

こうして繰り返した淡々とした歩みが、森林限界より上にいた私を樹林帯へと導いてくれた。それにしても、すぐ近くに見えていたはずの樹林帯の遠かったことといったらなかった。結局茂倉岳から樹林帯までの所要時間は2時間ほど。CTで茂倉岳から矢場ノ頭まで55分とあるから、ほぼ倍と思えば通常の私の雪山CTの計算通りではあるのだけれども。

矢場ノ頭のピークは北斜面をトラバースして巻いた。南斜面のクラックが大きく怪しかったのと、ピーク直下の尾根の斜面が意外と急だったからだ。それでもまだ尾根は続いている。右にカーブする尾根とわたしを、太陽が左側から低く照らしていた。遠くの稜線に太陽が近づいてゆくのを横目に確認しながら、緩やかにおちてゆく尾根の東側を黙々と進んでゆくと、17時半頃、ようやく樹林帯と呼べる程度に木の生えた場所へ突入した。間に合った。

16時過ぎから風が出てきていたので、このまま明日までどんどん風が強まるのかなと思いきや、日が落ちた17時半過ぎには風は一旦止み、テントを張る必要があるのかどうかと迷う程だった。バスタブ型の簡易雪洞を掘ってそこに蓋をして寝る程度にしておこうか、そうすれば空を見ながら眠れるなとか、でもやっぱり夜中は寒いかもしれないし、寒くなってからテント張るの面倒だしなとか、あれこれ考えた挙句、結局テントが3分の1ほど埋まる程度の穴をなんとなく掘ってそこにテントを嵌め込んだ。ご飯食べてとりあえず就寝。

余談だが、某100均のシリコンの漏斗がジェットボイルの下のところにぴったりはまる

下界の光が空に反射して明るい（カメラの設定で実際より明るく写っているけれども）

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テントの内側に張ってある細引きにひっかけておいた2本のブリザードステイクがカチャカチャいう音で目を覚ますと、外は強風だった。まだ午前2時。ここから5時間ほどひたすら強風で、途中少し眠れない時間帯もあったのだけれど、それでもどうにか意地で眠り続けて朝を迎える。陽が出たら少しはおさまるかなと思ってダラダラしていたら案の定風がおさまった。出発は少し遅めの8時。テントを畳むと、風のせいか、一箇所テントポールが歪んでいた。

全部ガイラインを張ったわけでもない中途半端な設営でよくもあの強風に耐えたものだ・・・樹林帯でよかった
というか半端な設営でごめんなさい

吾作新道方面の眺め

踏み抜きそうなので、暑いだろうけれどシェルを履いていざ出発

もうここまでくればあとはCT1時間半の樹林帯歩き、倍で計算しても3時間だし余裕で下山できるだろう。そう思って歩き出したのだが様子がおかしい。雪深い谷川エリアの樹林帯とはこんなにも手ごわいものなのか。2013年12月に雪の降る中このルートを登って矢場ノ頭で撤退したことがあったのだけれど、その時この辺りは何のことはないただの雪道だった。しかし時期が進み、とりわけ雪の多い今年ともなると訳が違う。細い尾根に積もり過ぎた雪は明らかに頭でっかちすぎて、地面がどこまであるのかさっぱりわからない。思いの外尾根の左右は切れ落ちているし、結構際どい尾根歩きが続く。平らな尾根の筈なのに、風の具合や地面の凹凸に影響されて雪が波打ちアップダウンが激しい。ただ、この辺りには道案内のウサギがいた。姿は見えなかったけれど、かなり新しい足跡があったので、彼らの通ったルートを参考にしてルート取りをすることにした。彼らが通って通れたからといって私が通っても安心だという保証はないけれど、彼らが歩けないと判断して諦めたルートを私が敢えて選んで歩く必要はないのだから、それだけでもだいぶ助かる。野生の感覚というのは素晴らしいな。

数メートル先の木にたどり着くのに、登ったり降りたりしなくてはならない。

うっかり笹やシャクナゲの上を歩いて踏み抜くと、一気に肩まで雪に埋まる。這いあがるのも一苦労。

ここまでくればなんとか雪の具合も落ち着いてくる。結局下までずっとトレースは無し。

尾根が少しずつ広くなってきてひと安心。このあともう一度細い尾根が現れたけれど、標高の高いところより積雪量が少なくなっているため大分ましだった。あと少しでこの山行が終わるなと思いながらも、最後まで油断はできないから、来し方を振り返って山に声をかけた。あと少し宜しくお願いします、そして今とても楽しませてもらっています、と（作り話じゃなくて本当に口に出してる）。

雲がすごい速さで遠くの稜線を通り抜けていて、その様子が木々の間から見え隠れしていた。もしも私が稜線上で幕営していたら、今あの稜線を歩かなくてはならなかったのだろうなと思うと恐ろしくなって震えた。

道路は目と鼻の先

朝10時過ぎに下山するとそこは雪原だった。しばし余韻に浸りながらクリーム玄米ブランをかじり白湯をすする。上は強風だろうけれど、下は穏やかで良いお天気。誰もいない。

すぐそこは高速道路なのにこの穏やかさ。ここでもう一泊したいくらいだ

最寄り駅の土樽まで歩けるので歩こうとしたら道を間違え、気付いたら高速道路に迷い込むというオチ。パトカーに乗った巡回中の新潟県警の警察官に呼び止められて、結局越後湯沢まで運ばれてしまったというとんでもない旅の終わりとなったが、なんとか無事にこのルートを踏破することができた。

この日にこのエリアを選んだこと、この方向で登って降りると決めたこと。そして勇気をもってロープウェイであがったこと、足を置く位置を一歩一歩選び続けて、それがひとつも間違わなかったこと。焦らずに急いで、土曜日のうちに樹林帯まで行けたこと、稜線ビバークの誘惑に打ち勝ったこと、野営ではなくきちんと幕を張って眠ったこと。万が一のために何度か自分の位置をツイートしたこと。きっとどれが欠けても今回の結果は残せなかったと思う。いずれも私なりに重ねた経験からくる判断だったのだろうけれど、死なずに済んだのは判断が正しかったからではなく、ひょっとすると単に運が良かっただけなのかもしれない。でも本当はそんなことじゃいけない。本当は賭けで山を歩いたらいけない。とはいえ大自然を相手にしているのだから絶対大丈夫ということもない。ただ、賭けの割合を減らすことはできるし減らしていくべきではあるのだろう。賭ければ賭けるほどアドレナリンが出るというものでもないだろう。今回出てきたアドレナリンは、賭けたから出てきたのはなくて、私なりに考えて下した判断がきれいにはまってくれたからこそ出てきたのだろうと思う。

雪山をはじめてもう何年も経つが、ソロでここまで雪深いところにノートレースで入ったのは初めてのことだったと思う。アドレナリン山行は精神疲労を伴うから、山から帰って2日目の今日はとてもとても眠い（普段私はほとんど眠くないというのに）。でもその分清々しい充実感があるのも確か。クリスタルボウルの演奏をきいたりすると、音の粒子が体に入って細胞のすべてが綺麗に整列したようなすっきりした感覚になるけれど、アドレナリン山行の後というのはそれに近い感じがする。1-2日もすればこの感覚は消えてまた元に戻ってしまうということを私は知っているし、直後の感覚の永続性なんて決して求めていない。だからこそまたこの感覚を得たくて繰り返しアドレナリン山行を求めるのだろう。危険度をあげていって出すアドレナリンよりも、自分の判断でルートを歩けたというアドレナリンの方がきっと純度が高い（純度ってなんだろう？）。次の冬はひと冬費やしてしっかり雪山と向き合い、確かなものを積み重ねたいと思う。長く付き合っていくために。